Le carte prepagate sono troppo care ma…

Restano ancora elevati i costi di utilizzo delle carte prepagate offerte dalle banche, ma i consumatori potrebbero risparmiare se le ricariche delle preziose tesserine fossero utilizzate anche per effettuare micro pagamenti, come la spesa al supermercato, l'acquisto del biglietto del treno o dell'abbonamento autobus. È il verdetto dell'Antitrust al termine di un'indagine conoscitiva su queste particolari tessere che, va ricordato, vengono ricaricate con l'importo desiderato, ad ogni utilizzo scatta un credito scalare e non richiedono l'affidabilità creditizia del titolare. Vantaggi che spingono soprattutto i giovani e chi non ha un conto corrente oppure non si fida a usare Bancomat e carte di credito in giro per il mondo e su Internet ad entrarne in possesso. Un mercato da numeri record e in continua espansione. Secondo lo studio dell'Autorità, alla fine del 2007 l'insieme delle tessere emesse da banche e Poste Italiane era pari a 5,8 milioni, con un aumento rispetto all'anno precedente del 30,1% e una crescita media annua, dal 2003, del 72,2%. Una passione quella per le preziose tesserine che tuttavia, secondo l'indagine conoscitiva dell'Authority guidata da Antonio Catricalà, risulta parecchio cara per le tasche dei consumatori. I numeri più delle parole. Si spendono fino a 16 euro per chiedere a banche o uffici postali il rilascio di una carta prepagata, si devono sborsare anche 10 euro per operazioni straordinarie come il blocco della carta, l'estinzione anticipata e la sostituzione, e 5 euro sono dovuti per la semplice ricarica allo sportello. Costi che sono ulteriormente suscettibili a ritocchi all'insù a seconda che il possessore abbia o meno un conto corrente: nel primo caso, rileva l'Antitrust, il costo medio annuo è 18 euro; nel secondo, il costo sale a una media di 67 euro, fino a un massimo di 117 euro. Quindi - scrive Catricalà - "considerato il potenziale di sviluppo dello strumento e gli inviti da più parte fatti sulla necessità di abbandonare il contante, anche a scopo di controllo anti evasione, è arrivato il momento di allargare il mercato ad un contesto maggiormente concorrenziale". È, infatti, con l'ingresso di nuovi soggetti nel settore dei pagamenti elettronici - sostiene ancora il Garante - che si otterrebbe una riduzione dei costi delle transazioni. Le carte prepagate telefoniche potrebbero così essere impiegate per effettuare micropagamenti e da subito si sfrutterebbe la gratuità della ricarica e la rimborsabilità del credito. L'Authority è chiara: se il credito contenuto nelle carte telefoniche prepagate - oltre 80 milioni attive in Italia nel 2007, per un valore di 8 miliardi di euro - potesse essere utilizzato anche per i micropagamenti, si potrebbe recuperare il gap con gli altri Paesi nella diffusione della moneta elettronica. "Dal punto di vista concorrenziale - spiega il garante Catricalà - è quindi auspicabile che possa trovare spazio l'offerta di tipologie innovative di servizi di pagamento tramite carte prepagate da parte di soggetti non appartenenti al mondo bancario e creditizio tradizionale". Una richiesta già sollevata nel 2006 dal Governatore della Banca d'Italia, Mario Draghi, secondo il quale "il progresso tecnologico offre ampi margini per l'accrescimento della concorrenza e l'incremento dell'efficienza nel settore dei servizi di pagamento".